Oppositie tegen verstedelijking Ternat

#volks en N-VA Blauw verzetten zich tegen aanduiding van Ternat als kleinstedelijk gebied

De fracties #volks en N-VA Blauw hebben op de gemeenteraad van donderdag 24 september een gezamenlijk voorstel van beslissing ingediend waarin wordt gevraagd om een ongunstig advies uit te brengen over de opname van Ternat als kleinstedelijk gebied in het voorontwerp van het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen.

Volgens beide fracties houdt de Vlaamse overheid onvoldoende rekening met de beperkte schaal van Ternat, de bestaande druk op open ruimte en mobiliteit, en de noodzaak om het landelijke karakter van de gemeente te vrijwaren.

Met 16.720 inwoners en een oppervlakte van slechts 24,48 km² behoort Ternat tot de kleinste gemeenten die in het voorontwerp een dergelijke ontwikkelingsrol krijgen toegewezen. Voor #volks en N-VA Blauw is het dan ook onbegrijpelijk dat Ternat in dezelfde logica wordt geplaatst als veel grotere centrumgemeenten.

“Ternat is geen mini-stad”

Gunter Desmet (#volks) benadrukt dat de toekomstige ontwikkeling van Ternat in de eerste plaats moet vertrekken vanuit de eigenheid van de gemeente.

“Ternat is geen mini-stad. Onze gemeente dankt haar aantrekkingskracht aan haar dorpskarakter, haar open ruimte, haar groene omgeving en haar hoge leefkwaliteit. Die troeven mogen we niet opofferen voor een ruimtelijke visie die onvoldoende rekening houdt met onze beperkte schaal en draagkracht. Groei mag nooit een doel op zich zijn. Met de bouwpauze hebben we in 2023 al getoond dat we die lijn ernstig nemen, en dat blijven we doen.”

Volgens Desmet staat het voorstel bovendien haaks op de ambitie van Vlaanderen om de open ruimte beter te beschermen.

“Als Vlaanderen terecht de bouwshift vooropstelt en bijkomend ruimtebeslag wil beperken, dan is het moeilijk uit te leggen waarom net een relatief kleine gemeente als Ternat bijkomende verstedelijkingsdruk zou moeten opvangen.”

“Draagkracht heeft grenzen”

Ook Geert De Feyter (#volks) wijst op de concrete gevolgen die een verdere verstedelijking voor de inwoners kan hebben.

“Onze wegen staan vandaag al onder druk. Onze open ruimte wordt steeds schaarser. Wie Ternat een stedelijkere rol wil geven, moet ook eerlijk zijn over de gevolgen voor mobiliteit, woonkwaliteit en leefomgeving. Elke gemeente heeft haar grenzen. Wij vinden dat de draagkracht van Ternat vandaag al zwaar op de proef wordt gesteld.”

De Feyter benadrukt bovendien dat de gemeente momenteel niet beschikt over de ruimtelijke mogelijkheden die grotere centrumsteden wel hebben.

“Ternat beschikt eenvoudigweg niet over de ruimte om de bijkomende uitdagingen die gepaard gaan met een kleinstedelijke ontwikkeling op een duurzame manier op te vangen.”

“Vlaamse Rand verdient bescherming”

Voor Sven De Paepe (N-VA) speelt ook de specifieke positie van Ternat binnen de Vlaamse Rand een belangrijke rol.

“Ternat ligt in de Vlaamse Rand en kent al jaren een sterke bevolkingsdruk. In die context moeten we bijzonder waakzaam zijn over het behoud van het Nederlandstalige en Vlaamse karakter van onze gemeente. Verdere verstedelijking kan die druk alleen maar versterken. Met de bouwpauze hebben we in 2023 al een duidelijk signaal gegeven dat we die druk ernstig nemen, en dat signaal herhalen we vandaag.”

Volgens De Paepe moet Vlaanderen erkennen dat niet elke goed bereikbare gemeente automatisch een stedelijke ontwikkelingspool hoeft te worden.

“Bereikbaarheid alleen kan nooit het enige criterium zijn. Ook identiteit, leefbaarheid en draagkracht moeten mee doorwegen in zulke fundamentele keuzes.”

“Ternat kent zijn eigen toekomst het best”

Steve Convents (Blauw) wijst erop dat de Vlaamse overheid lokale besturen voldoende vertrouwen moet geven om hun eigen toekomst vorm te geven.

“Ternat heeft de voorbije jaren duidelijk gemaakt welke richting het uit wil: minder verharding, bescherming van open ruimte en een ontwikkeling die in verhouding staat tot de schaal van onze gemeente. Het is moeilijk te begrijpen waarom Vlaanderen nu een etiket op Ternat kleeft dat niet aansluit bij de visie die hier lokaal leeft.”

Volgens Convents dreigt opnieuw een kloof te ontstaan tussen beleid dat in Brussel wordt uitgetekend en de realiteit op het terrein.

“Wie dagelijks in Ternat woont, werkt en zich verplaatst, weet dat onze gemeente geen ruimte meer heeft voor bijkomende stedelijke groei. Beslissingen over de toekomst van Ternat moeten vertrekken van de noden van onze inwoners en niet van theoretische modellen op Vlaams niveau.”

Gezamenlijke oproep

#volks en N-VA Blauw vragen het gemeentebestuur om een formeel negatief advies over te maken aan de Vlaamse Regering en daarbij duidelijk te kiezen voor het behoud van het landelijke karakter van Ternat, de bescherming van open ruimte en een ontwikkeling op maat van de draagkracht van de gemeente.

“Ternat moet Ternat kunnen blijven: een groene, leefbare en Vlaamse gemeente waar kwaliteit van leven belangrijker is dan een blinde drang naar verdere verstedelijking. Met de bouwpauze zetten we in 2023 al die stap, en vandaag zetten we die lijn door.” – #volks en N-VA Blauw.